Kiểm tra độ thấm ẩm được sử dụng để đánh giá khả năng truyền hơi nước của vải trong những điều kiện nhất định. Cốc thấm ẩm chứa chất hút ẩm hoặc nước và được bịt kín bằng mẫu vải được đặt trong môi trường kín với nhiệt độ và độ ẩm quy định. Tỷ lệ thấm ẩm và độ thấm ẩm được tính toán dựa trên sự thay đổi khối lượng của cốc thấm ẩm (bao gồm mẫu và chất hút ẩm hoặc nước) trong một thời gian nhất định. Tốc độ thấm ẩm biểu thị khối lượng hơi nước truyền theo phương thẳng đứng qua một đơn vị diện tích của mẫu trong một thời gian xác định trong điều kiện nhiệt độ và độ ẩm xác định ở cả hai mặt, được biểu thị bằng gam trên mét vuông trên giờ [g/(m²·h)] hoặc gam trên mét vuông trong 24 giờ [g/(m²·24h)]. Tốc độ thấm ẩm biểu thị khối lượng hơi nước truyền theo phương thẳng đứng qua một đơn vị diện tích của mẫu trong một thời gian xác định trong điều kiện nhiệt độ và độ ẩm xác định ở cả hai bên, với chênh lệch áp suất hơi nước đơn vị, được biểu thị bằng gam trên mét vuông trên pascal mỗi giờ [g/(m²·pa·h)].
Giá trị cao hơn của cả hai chỉ số cho thấy khả năng thấm ẩm của vải tốt hơn. Sự khác biệt chính giữa GB/T12704.1–2009 "Dệt may - Phương pháp kiểm tra độ thấm ẩm - Phần 1: Phương pháp hút ẩm" và GB/T12704.2–2009 "Dệt may - Phương pháp kiểm tra độ thấm ẩm - Phần 2: Phương pháp bay hơi" nằm ở điểm sau: trong phương pháp hút ẩm, chất hút ẩm được đặt trong cốc thấm, còn ở phương pháp bay hơi, nước cất được cho vào cốc thấm. Phương pháp bay hơi được chia thành phương pháp cốc thẳng đứng và phương pháp cốc ngược; phương pháp cốc ngược chỉ áp dụng cho các loại vải không thấm nước và thoáng khí. Trong các tiêu chuẩn nêu trên, có nhiều lựa chọn về điều kiện nhiệt độ và độ ẩm của môi trường kín. Vì vậy, sử dụng cùng một phương pháp thử trên cùng một mẫu, điều kiện nhiệt độ, độ ẩm khác nhau sẽ cho kết quả khác nhau.
Tập thể dục tạo ra một lượng lớn mồ hôi, trong khi các hoạt động ngoài trời chắc chắn sẽ có gió và mưa. Điều này thể hiện sự mâu thuẫn: cơ thể phải có khả năng ngăn mưa, tuyết thấm qua đồng thời phải có khả năng thoát mồ hôi hiệu quả. May mắn thay, cơ thể con người thải ra hơi nước ở trạng thái-phân tử đơn lẻ, trong khi mưa và tuyết là những giọt chất lỏng tổng hợp và kích thước của chúng khác nhau đáng kể.
